| Thema: België, West-Vlaanderen, Economie, Syndicaal, Werkgelegenheid
Bom boven Bekaert: 600 banen voor de bijl
Bij staaldraadproducent Bekaert moeten zeshonderd banen verdwijnen. Dat heeft de directie vanmorgen vroeg bekend gemaakt op een bijzondere ondernemingsraad. Ze verwijst naar de economische crisis en de onzekere tijden.
Bij het personeel sloeg het nieuws in als een bom. Vorig jaar was nog maar een nieuwe cao afgesloten die de arbeiders werkzekerheid garandeert tot 30 juni 2014. Van die beloftes blijft behalve een vodje papier niks meer over.
“We kampen al een tijd met veel economische werkloosheid”, zegt Kenneth Blomme, ABVV-hoofdafgevaardigde in Bekaert Aalter. “De markt voor zaagdraad is totaal ingestort. Maar dit komt hard aan. Zoveel naakte ontslagen had niemand verwacht.” Eenzelfde geluid horen we bij Marc Staelens, secretaris ABVV metaal. “Helemaal onverwachts komt het nieuws niet”, zegt hij. “We zitten midden in een economische crisis. En er was de voorbije maanden al veel economische werkloosheid.”
In Zwevegem verdwijnen 154 jobs, in Ingelmunster 68. Vooral de vestiging in Aalter wordt zwaar getroffen. Van de 490 banen wil de directie er 387 wegsaneren. Er blijven nauwelijks 100 mensen over. Bij de vestiging in Aalter wordt vooral zaagdraad gemaakt, waarmee silicium voor zonnepanelen gezaagd wordt. Omdat de markt voor zonnepanelen wereldwijd in elkaar stort, verkoopt Bekaert ook veel minder zaagdraad. “De concurrentie tussen Bekaert en zijn Japanse concurrenten is bikkelhard”, zegt Marc Staelens. “Een echte oorlog, en het zijn de werknemers die sneuvelen.”
Internationaal is de Bekaert-groep nochtans niet bepaald verlieslatend. Tussen 2008 en 2010 steeg de brutowinst van 400 miljoen euro naar 700 miljoen euro, vooral dankzij rendabele investeringen in groeiregio’s in Azië en Latijns-Amerika. Maar terwijl de dollars naar de aandeelhouders vloeien, hakt Bekaert in eigen land steeds verder in het personeelsbestand. Zelfs in Zwevegem, waar ooit de wieg stond van de staalgigant. Baron Bekaert bouwde een familiefortuin van meer dan 1,7 miljard euro op het zweet van generaties metaalarbeiders uit de streek.
"Bekaert gaat er met het botte mes in", zegt ACV Metea-secretaris Els De Vos. “Dat de markt voor zonnepanelen in elkaar stort is maar een deel van de waarheid. Bekaert in Aalter bestaat 45 jaar. Eerst werd er staaldraad gemaakt, maar daar was geen toekomst meer voor. Innovatieve producten als hoogtechnologisch zaagdraad, dat was de toekomst. Maar kijk, nu gaat ook dat voor de bijl. En nu? Daar moet je je bij kunnen neerleggen, zegt de directie, maar zo zit ik niet in elkaar.”
ABVV-secretaris Marc Staelens bevestigt: “Wij pleiten als vakbonden al maanden voor nieuwe investeringen. Bekaert in Aalter heeft nieuwe producten nodig, maar die zijn er niet gekomen.”
Els De Vos: “Bert De Grave spreekt over afdankingen alsof hij ondertussen zijn boterhammen aan het smeren is. Het doet hem niets. Maar we spreken hier wel over mensen, die nu op de werkloosheid terecht komen, in volle crisis. Ik heb daar heel veel moeite mee. Zeker als je ziet welke gunstmaatregelen de werkgevers krijgen. Kijk maar naar de notionele interestaftrek. Grote multinationals betalen nauwelijks belastingen, maar zetten wel mensen op straat.”
