Onderhandelingen met Erik De Bruyn beëindigd

De PVDA Antwerpen verneemt uit de pers dat Rood! de onderhandelingen met de PVDA – over een eventueel kartel voor de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen – staakt. PVDA Antwerpen vindt het jammer dat zo te moeten vernemen maar wenst Rood! veel succes.

De PVDA Antwerpen verneemt uit de pers dat Rood! de onderhandelingen met de PVDA – over een eventueel kartel voor de Antwerpse gemeenteraadsverkiezingen – staakt. De Bruyn vertelde aan Het Nieuwsblad dat die gesprekken “op een sisser” uitliepen (1). We vernemen uit de pers ook dat Rood! ondertussen onderhandelingen is gestart met een andere partij, met name met Groen. “In een samenwerking met de PVDA zouden we onze eigenheid verliezen, dat is niet het geval met Groen”, aldus De Bruyn aan Het Nieuwsblad (1). De Dagelijkse Leiding van de PVDA Antwerpen leidt hier uit af dat de gesprekken met Rood! definitief beëindigd zijn.

Wij vinden het jammer dat zo te moeten vernemen. Toch wensen wij Rood! veel succes, van ganser harte. Bovendien zijn we er zeker van dat we elkaar zullen ontmoeten in de sociale actie, aan dezelfde kant van de barrière. Dat het politiek pluralisme niet per se een verzwakking hoeft te betekenen, is in Nederland te zien. Daar bestaat links van de sociaaldemocratie ook GroenLinks (dat zich eerder richt op de hogere middenklasse en op ethische kwesties), en de SP (die veel meer opkomt voor de belangen van de gewone werkmens, en ondertussen is uitgegroeid tot en van de grootste partijen bij onze noorderburen). Dat neemt niet weg dat GroenLinks en SP op verschillende actieterreinen met elkaar samenwerken.

Een open en positief voorstel

Even terugspoelen. Op 29 augustus en 26 september 2011 kwamen we bijeen met de Stuurgroep van Rood! Antwerpen en discussieerden we over de mogelijkheid om met een gezamenlijke verkiezingslijst op te komen voor de gemeenteraad in Antwerpen. De Provinciale Raad van de PVDA Antwerpen was bereid om een kartel aan te gaan, en de sterke punten van de PVDA in Antwerpen in functie te zetten van een gezamenlijke lijst die (minstens) drie verkozenen zou halen. (2) Wij hadden een uitdrukkelijke afspraak om de onderhandelingen niet via de media te laten verlopen. De ervaring leert dat woorden dan vaak uit hun context worden gehaald, en men snel vertrokken is in een spiraal van woord en wederwoord. Dat hebben we twee maal gezegd tijdens de besprekingen en daar bestond een akkoord over. Toch lazen wij op 2 oktober 2011 in De Zondag een interview, waarin Erik De Bruyn tot onze verbazing zegt: “Ik zal in Antwerpen een open stadslijst creëren. (...) De PVDA is welkom op onze open stadslijst... Helaas maakt PVDA wel een fetisj van haar naam..., en dat willen wij niet.”

Wij hebben toen niet publiek gereageerd op dit voorstel van een Lijst De Bruyn,, maar opnieuw in alle sereniteit een nieuw voorstel gezonden naar de Stuurgroep van Rood! Antwerpen (3). In onze brief van 7 oktober vragen wij opnieuw uitdrukkelijk om, zoals afgesproken, niet via de pers te onderhandelen: “Wij hopen dat jullie niet verder ‘onderhandelen’ via twitter, facebook en de media. Indien dat wel zou gebeuren kunnen wij niet anders dan de onderhandelingen als beëindigd te beschouwen.” (3) En we formuleren opnieuw een voorstel om toch een kartel in Antwerpen te vormen. We stellen ook voor dat Erik De Bruyn een zo goed als zeker verkiesbare derde plaats zou krijgen. Zo zouden zowel Peter Mertens, Mie Branders als Erik De Bruyn verkozen worden. Daarnaast zouden de leden van Rood! minstens 15 plaatsen krijgen op de gezamenlijke lijst. Tot slot stelden we voor dat de kartellijst uitbreidbaar was in de Antwerpse districten, en voor de provincieraad in Antwerpen. Wanneer Rood! bekende kandidaten naar voor zou willen schuiven, was voor ons ook het lijsttrekkerschap van bekende Rood!-leden in een of meerdere districten bespreekbaar. (3) Dat was een open en constructief voorstel, zonder dubbele bodems.

Resoluut voor een sociale en constructieve oppositie tegen het stadsbeleid

Twee maanden later, op 30 november 2011, krijgen we van Rood! een kort en zakelijk antwoord: “Zoals beloofd hebben wij jullie voorstel tot kartelvorming bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2012 voorgelegd aan onze ledenvergadering te Antwerpen. De vergadering wil niet ingaan op jullie voorstel zoals het nu voorligt. Wel is er bereidheid om verder te praten. Wij staan dan ook open voor een nieuw gesprek.” (4) Vandaag blijkt uit de pers dat Rood! de onderhandelingen als beëindigd beschouwt, en ondertussen reeds met Groen aan het onderhandelen is. Het zij zo. Groen Antwerpen heeft onlangs aangegeven dat ze een mogelijke coalitie met N-VA of Open Vld niet helemaal uitsluit, en kijkt ook uit naar mensen “uit de bedrijfswereld” (1) om haar lijst te versterken. Dat maakt de keuze voor een consequent links alternatief in de Stad alleen maar scherper.

Antwerpen is een stad met grote mogelijkheden, met een brede en diverse werkende beweging, maar ook met een toenemende tweedeling, een huizenhoog sociaal probleem en een stadskas die – onder meer door de speculatie van Dexia – ondertussen diep in het rood zit. De PVDA+ kiest resoluut voor een sociale en constructieve oppositie tegen het stadsbeleid, een tegenstem die de gewone man en vrouw vertegenwoordigt in de Antwerpse gemeenteraad. Zoals Lex Moolenaar in Gazet Van Antwerpen analyseert: “De PVDA+ kan bij de verkiezingen van oktober mikken op één tot drie zetels als nieuwe partij in de gemeenteraad. Met Peter Mertens heeft de partij een boegbeeld gevonden dat het stoffige, dogmatisch-marxistische dekentje heeft afgelegd en nu de strijd tegen het beurskapitalisme voert met hedendaagse opvattingen en technieken. (…) In elk geval is de kans reëel dat de economische crisis en de groeiende ontevredenheid bij de kiezers klein-links in oktober de wind in de zeilen geeft. Het zou niet de eerste keer zijn dat een politieke formatie van één of twee zetels in Antwerpen uitgroeit tot een nationaal fenomeen.” (5)

Namens de Dagelijkse Leiding van de PVDA Antwerpen,

Wouter Van Damme,
24 januari 2012

(1) “Rood! wil samenwerken met Groen”, Het Nieuwsblad, 23 januari 2012. http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=5L3L7HK2_2 Daarmee is Rood! ook van mening veranderd. Wat uiteraard haar goed recht is. Maar het had mooi geweest moesten ze dat ook even aan ons hebben laten weten. Zowel tijdens de onderhandelingen als op de eigen website klonk het tot voor kort immers zo: “Erik De Bruyn: ‘We spraken inderdaad met Groen!, maar na verloop van tijd bleek dat deze partij haar zinnen zet op een deelname aan het bestuur. Aangezien wij een linkse oppositiestem in de Antwerpse gemeenteraad willen zijn spoort dat niet goed samen.’” (website Rood!: Hoe ver staat de linkse frontvorming in Antwerpen, 2 oktober 2011)

(2) In onze brief van 7 oktober 2011 hebben wij opgesomd wat, naar onze bescheiden mening, de sterke punten van de PVDA in Antwerpen zijn die kunnen helpen om drie verkozenen op een kartellijst te dragen. Het gaat dan over: de twee praktijken van Geneeskunde voor het Volk in Antwerpen; het dagdagelijkse engagement van tientallen gezondheidswerkers en politieke activisten naar tienduizenden Antwerpenaren; de sterke inplanting van jonge en dynamische afdelingen in bijna alle stadsdistricten (met in totaal meer dan 1.000 leden in Antwerpen); de bekendheid van GvhV-stichter Kris Merckx; het electoraal potentieel van 10 tot 15.000 mensen in Antwerpen; het werk van de districtsraadsleden Dirk Van Duppen, Mie Branders en Erika De Meyer, van gemeenteraadslid Frank Hosteaux, en van voormalig gemeenteraadslid Nadine Peeters; de slagkracht in de Antwerpse gemeenschap van migrantenoorsprong met woordvoerders als Mohamed Chebaa en Zohra Othman (voormalig voorzitster van de Antwerpse Migrantenraad); en de stijgende invloed van nationaal voorzitter Peter Mertens. Om een reëel zicht te krijgen op de slagkracht van Rood! hebben wij gevraagd om ook een overzicht te krijgen van de sterke punten van Rood! in Antwerpen, maar op die vraag hebben wij nooit antwoord gekregen.

(3) De brief van PVDA Antwerpen van 7 oktober 2011 vind je hier.

(4) Op 26 oktober 2011 krijgen we een eerste antwoord van de Stuurgroep Rood! Antwerpen: "In elk geval zullen we jullie voorstel – samen met mogelijke andere voorstellen – voorleggen aan onze Antwerpse algemene ledenvergadering in de loop van de laatste week van november." en op 30 november krijgen we dan de mededeling dat ons voorstel verworpen is.

(5) “Bestseller van rode rakker is voorbode van meer”, Gazet Van Antwerpen, 24 januari 2012.