Oost-Vlaanderen :: Liever De Meester dan De Wever

“Ik veronderstel dat jullie allemaal liever mij horen dan Bart De Wever,” sprak Oost-Vlaams PVDA-voorzitter en lijsttrekker Tom De Meester toen hij het spreekgestoelte beklom. Te oordelen naar het applaus dat daarop volgde, was dat inderdaad het geval.

De Gentse en Oost-Vlaamse PVDA’ers hadden dit jaar opnieuw verzamelen geblazen in het Buurtcentrum Ten Berg in Sint-Amandsberg. Een 150-tal militanten en sympathisanten van de PVDA+ kwamen er samen het binnenlopen van de verkiezingsuitslagen volgen.

De eerste uitslagen gaven al meteen de toon aan. De N-VA maakte de voorspellingen die gedaan waren op basis van de peilingen meer dan waar. Mocht het een wielerwedstrijd geweest zijn, de tweede zou niet op de foto staan. De aanwezigen zagen de bui al gauw hangen en moesten zich neerleggen bij het feit dat de Vlaams-nationalisten, ondanks een antisociaal programma, hele horden Vlamingen achter zich hadden gekregen.

“We voelden wel aan dat de pletwals van de N-VA er wel degelijk was,” vertelt Sonja Welvaert, tweede op de Oost-Vlaamse Kamerlijst. “We hoorden ook de geluiden vanop de werkvloer. Daar was het al N-VA dat de klok sloeg. Toen dacht ik: ‘Potverdorie, iedereen gaat stemmen verliezen aan hen, misschien wij ook. Misschien zal het goed zijn als we standhouden.’”

Boven de 2% in Gent

Uit de eerste uitslagen bleek niet alleen dat de N-VA zou winnen, maar dat de PVDA+ inderdaad goed had standgehouden. Meer zelfs, de partij gaat er zelfs licht tot behoorlijk op vooruit. De resultaten van de PVDA+ waren niet direct te zien op het grote scherm. Daar stond de VRT op en die vindt het niet de moeite om veel over de PVDA+ te melden. Het was dan ook lijsttrekker Tom De Meester die de aanwezigen informeerde over de resultaten van de partij. “Ik veronderstel dat jullie allemaal liever mij horen dan Bart De Wever,” trapte hij een open deur in. Applaus en gelach alom. “Overal in Vlaanderen en Wallonië gaan we licht vooruit. In de provincie Luik halen we zelf een zeer goed resultaat: 3,09%. In de stad Luik halen we zelfs meer dan 4%. Dat bewijst dat we zeker in de buurt van de kiesdrempel kunnen geraken als we een goeie campagne en een uitstekende kopman kunnen combineren met media-aandacht.”

“In de provincie Oost-Vlaanderen stijgen we naar 1,25%,” ging Tom verder. “In het kanton Assenede, waar Zelzate onder valt, halen we ruim het lichte verlies op dat we bij de Vlaamse verkiezingen van 2009 moesten toestaan: we halen 7,51%. Ook in Gent stijgen we: van 1,35 naar 2,02%.” De Meester was behoorlijk tevreden met deze cijfers, al voegde hij eraan toe dat de partij in Gent nog niet helemaal op koers ligt om in 2012 een zetel te halen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Dan zou de PVDA rond de 3,5% moeten scoren.

Handtekeningen ophalen betekende enorme boost

De weinige media-aandacht die de PVDA te beurt viel, was voor velen een doorn in het oog. “De ‘anciens’ zijn dat al een beetje gewoon, maar sommigen zijn er behoorlijk boos om,” zegt campagnemedewerkster Lieve. Voor het overige vond ze de campagne meer dan geslaagd. “We zijn met een vliegende start begonnen toen we eerst nog 15.000 handtekeningen moesten ophalen om te kunnen deelnemen aan de verkiezingen. Dat heeft ons een enorme boost gegeven. Onmiddellijk waren veel mensen bereid om mee te werken. Wij hebben in deze campagne maar liefst 831 mensen aan het werk kunnen zetten. Heel veel als je bedenkt dat het onze doelstelling was om 600 medewerkers in te kunnen schakelen. Het is echt fantastisch. We hebben ook opnieuw tal van nieuwe leden. We hebben onze partij dus eigenlijk versterkt. Ik voel dat we een solide ledenbasis aan het opbouwen zijn. Dat vind ik de belangrijkste verworvenheid van de campagne.

Een van de nieuwe mensen is Sabine, kassierster bij Carrefour. Ze stond op 13 juni voor de eerste keer op de lijst van de PVDA+. “Ik heb zelf al altijd voor de partij gestemd en ben er nu ook al een tijdje lid van,” vertelt ze. “Ik heb beslist om kandidaat te zijn op de lijst van de PVDA+ omdat de partij ons altijd erg gesteund aan het piket. Dat is heel positief onthaald bij ons op het werk. De PVDA komt altijd op voor de zwaksten in de samenleving en dat apprecieer ik enorm.”

Sabine is vast van plan om in de toekomst nog actiever te worden in de partij. “Als je ziet wat de traditionele partijen van plan zijn met het brugpensioen, dan is dat heel hard nodig,” stelt ze.

Ook Sonja Welvaert is die mening toegedaan. “We gaan nu even uitblazen na de ze campagne, maar ze zullen ons niet lang met rust laten, want de traditionele partijen hebben al beloofd dat ze zouden hakken in de brugpensioenen en de sociale zekerheid. Als partij die ook buiten de verkiezingsperiode actief is, staat er ons dus weer strijd te wachten,” besluit Sonja.