Opel :: Open brief van PVDA-voorzitter Peter Mertens aan de nieuwe Europese president

De directie van GM kondigt woensdag een forse herstructurering aan in haar Europese vestigingen. De Opelfabriek in Antwerpen lijkt (andermaal) bedreigd. Peter Mertens, voorzitter van de PVDA, schreef een open brief aan de kersverse Europese president, Herman Van Rompuy.

Antwerpen, 25 november 2009

Herman Van Rompuy
President van Europa

Geachte Herman Van Rompuy, President van Europa,

U wordt de eerste president van Europa. Uit bezorgheid met de werknemers en met de onderaannemers die werken voor Opel, wil ik enkele minuten van uw aandacht. Opel heeft vestigingen in negen landen van Europa. Samen gaat het over meer dan 250.000 gezinnen, meer dan 500.000 personen. Reeds meer dan een jaar zijn deze 250.000 gezinnen de speelbal van het moederbedrijf, General Motors. Eerst zou Opel verkocht worden aan Magna. Magna ging op bedeltocht bij de verschillende Europese landen om de nodige centen cadeau te krijgen om Opel over te kunnen nemen en te saneren. Er werd ook druk onderhandeld met de vakbonden. De verkoopsafspraak met Magna werd geschrapt en GM behoudt zo Opel zelf. Dat laat het ergste vermoeden. GM grijpt terug naar haar vorige plannen waar ze drie vestigingen wilde sluiten en 12.000 van de 50.000 banen wilde schrappen. Opel Antwerpen was een van de drie te sluiten vestigingen.

Mijnheer de President, ik ken veel arbeiders en bedienden van Opel Antwerpen. Zij hebben zich decennialang uitgesloofd om van Antwerpen een rendabele onderneming te maken. Ze hebben de 10 urendag en het zaterdagwerk aanvaard, ze hebben ingeleverd op hun loon en eindejaarspremies, overuren gepresteerd in het voorjaar en tijdelijk gedopt in het najaar… Allemaal in de hoop hun job te behouden. Toch daalde de tewerkstelling in Antwerpen van 12.000 naar 2.700 werknemers. Vandaag leven zij opnieuw met angst voor hun toekomst, maar er is ook woede en onmacht over de niet nagekomen beloften.

Mijnheer de President, u bent in de positie iets te doen voor deze werknemers. Het afspringen van de deal met Magna geeft u en Europa de kans om het over een andere boeg te gooien. Als president hebt u invloed bij de staatshoofden van alle Europese landen. Als president van Europa kunt U ingaan tegen GM. Gebruik uw functie om van Opel Europa het eerste Europees overheidsbedrijf te maken. In een Europees overheidsbedrijf kunnen modellen ontwikkeld, toegewezen en geproduceerd worden volgens de noden van de gemeenschap.

Mijnheer de President, Opel Antwerpen produceert vandaag de Astra. In april 2010 loopt dit model definitief ten einde. Als Antwerpen geen nieuw model krijgt toegewezen, betekent dit de onherroepelijke sluiting van Antwerpen in april 2010. GM beloofde in 2007 dat Antwerpen vanaf 2010 twee SUV-modellen zou produceren. Maar tot op vandaag is er in de fabriek nog geen enkele investering gedaan om de assemblage van deze SUV-modellen mogelijk te maken. GM komt duidelijk zijn beloften niet na. Er zijn ook nog andere mogelijkheden. De Opel Ampera, een nieuwe elektrische wagen, kan in Antwerpen geassembleerd worden. Er zit een mini-Opel in de pijplijn. Ook deze zou geassembleerd kunnen worden in Antwerpen. Vermits beide modellen nog niet zijn toegewezen aan een Europese vestiging, zou een toewijzing aan Antwerpen geen enkel andere Opelvestiging onmiddellijk benadelen.

Mijnheer de President, zoals u ziet is er een toekomst voor Antwerpen. Een toekomst die andere Europese Opelvestigingen niet direct benadeelt. De vraag is alleen wie gaat dat beslissen? Wie gaat het geplande jobverlies in de andere Europese Opelvestigingen voorkomen? GM is het niet van plan. Tijdens een Europese topontmoeting op maandag 23 november verwees Nick Reilly, de nieuwe GM-directeur, de afgesloten akkoorden over de toegewezen SUV-modellen voor Opel Antwerpen nog naar de prullenmand. Alleen een Europees overheidsbedrijf kan de productie en de assemblage zo plannen dat er geen sluitingen nodig zijn en dat ontslagen zoveel mogelijk voorkomen worden.

Mijnheer de President, een overheidsbedrijf biedt enorme voordelen. Nu worden milieuvriendelijke oplossingen wegens het winstbejag van de multinationals niet ontwikkeld. GM heeft in het verleden de ontwikkeling van hybride modellen in de kast gestopt. Een groene elektrische wagen, ontwikkeld in 1973 tijdens de eerste oliecrisis, werd na enkele jaren opnieuw uit de markt genomen. Europa kan met Opel als Europees overheidsbedrijf, de elektrische auto echt op de agenda zetten. In een overheidsbedrijf kan men de productie van wagens ook heroriënteren naar een productie van bussen, trams en treinen. Dit in het kader van meer openbaar vervoer. Om de tewerkstelling te vrijwaren kan men het ritme in alle Opelvestigingen verminderen en het werk maximaal verdelen door arbeidsduurvermindering.

Kortom, mijnheer de President, de herstructureringen, de sluitingen en het banenverlies zijn geen noodlot dat Europa moet ondergaan. U hebt als president de oplossing in handen. Het enige wat nodig is, is de politieke moed om voor dit alternatief te kiezen. Om het dan met de nodige standvastigheid, waarvoor u gekend bent, te bepleiten bij de staatsleiders van de andere Europese landen. Als deze niet geneigd zijn om naar u te luisteren, kunt u altijd een beroep doen op de 250.000 gezinnen wiens toekomst afhangt van uw initiatief. Zij en hun vakbonden zullen zeker bereid zijn om uw plannen te ondersteunen met de nodige betogingen en acties voor de gebouwen van de Europese commissie en voor de parlementen in de afzonderlijke landen.

Mijnheer de President, ik wil u bedanken voor de enkele minuten aandacht. Ik hoop dat u snel zekerheid weet te brengen over de nieuwe toekomstige modellen die Antwerpen vanaf 2010 zal assembleren. Ik wens u succes met de Europese nationalisering van Opel.

Hoogachtend,

Peter Mertens,
Voorzitter van de PVDA