Politiezone Westkust krijgt Big Brother Award 2012
“Omdat ze complexloos en zelfs met enige provocatie een bewakings- en controlesysteem heeft ingevoerd dat de jongeren aan de kust stigmatiseert.” Met die woorden kreeg de politiezone Westkust op de Big Brother Award-ceremonie de publieksprijs toebedeeld. De Big Brother Award bekroont initiatieven die heel slecht scoren op het vlak van privacy.
Axel Bernard
De politiezone Westkust (Koksijde, De Panne, Nieuwpoort), mag de Big Brother Award 2012 op de schoorsteenmantel zetten. Met intelligente camera’s, in kepies verstopte camera’s en ronduit irritant gedrag schenden de agenten ginds de privacy op grote schaal.
De MOBIB-kaart van de MIVB (in de categorie Bedrijven), de slimme energiemeters (Media en Technologie) en de bewakingscamera’s van de politiezone Westkust (Overheid) kregen alle drie een prijs tijdens de tweede editie van de Big Brother Awards, een ceremonie die wordt georganiseerd door de Liga van Mensenrechten en de Ligue des Droits de l’Homme om inbreuken op de privacy aan de kaak te stellen. Met twee awards (de publieksprijs en de juryprijs in de categorie Overheid) was de politiezone Westkust de grote slokop van de prijsuitreiking.
De winnende politiezone omvat de gemeenten Koksijde, De Panne en Nieuwpoort. Zes intelligente camera’s registeren en controleren er de nummerplaat van elk voertuig dat de zone binnenrijdt. De camera’s zijn ook intelligent: ze detecteren ‘s nachts verdachte bewegingen. “En ze kunnen nog beter”, sprak de korpschef Nicholas Paelinck tijdens een gesprek met Westkust Magazine in januari 2004.
Aanvankelijk waren het de jachtclubs van de zone die aandrongen op de installatie van dergelijke camera’s om de jachthaven van Nieuwpoort te bewaken. Het project kreeg vanzelfsprekend heel wat kritiek te slikken. Maar de korpschef had een goede uitleg klaar: “Voor ons is elke burger verdacht tot het bewijs van het tegendeel.”
In 2009 tastte de politiezone Westkust al eens de grens van het wettelijke af met camera’s die in de kepie van de agenten gemonteerd waren. De korpschef wilde daarmee “bewust de wetgever provoceren”.
Very Irritating Police
Tijdens de zomer van 2011 zond korpschef Paelinck een speciale VIP-patrouille de straat op, waarbij VIP stond voor “Very Irritating Police”. Haar opdracht: jongeren die in de straten van de zone rondhingen, onophoudelijk volgen en controleren. Volgens Paelinck zijn de herrieschoppers vooral jongeren tussen 14 en 15 jaar uit Wallonië en Noord-Frankrijk, die hun vakantie aan de kust doorbrengen. Het pesten van jongeren doet kritiek rijzen, met name van de directeur van Westtoer (provinciaal agentschap voor de promotie van het toerisme): “Rambo Paelinck behandelt alle jongeren als criminelen. Hij is de slechtste ambassadeur die het kusttoerisme zich kan indenken.”
De politiezone Westkust heeft de Big Brother Award duidelijk niet gestolen. Het VIP-project zet het vermoeden van onschuld op de helling. Elke jongere wordt een potentiële verdachte en het voorwerp van onophoudelijke controles. De VIP-politie en het verspreiden van camera’s is een “permanente en preventieve beperking van de privacy”.
