Superrijken spotten in het Texas van Vlaanderen

De Rodenburgs uit de gelijknamige vtm-serie kwamen ze niet tegen. Geen nood. De tientallen sportievelingen die vorig weekend de tweede etappe van de miljonairsroute reden, passeerden andere stulpjes.

Vorige zaterdag werd de “Dallasroute” ingereden in aanwezigheid van Tine Van Rompuy. Bij de optrekjes van menig grote miljonair uit dit Texas aan de Leie werd even halt gehouden. (Foto Solidair, Marco Van Hees)

De regio rond Kortrijk wordt wel eens omschreven als het Texas van Vlaanderen. Geen toeval dus dat het, na het Waasland veertien dagen geleden, het decor vormde voor de twee editie van de miljonairsroute. Met die route wil de PVDA zoals bekend zijn miljonairstaks onder de aandacht brengen. Zo’n belasting op het fortuin van de 2 % rijkste Belgen zou 8 miljard euro opbrengen.

De PVDA had nog voor de start gratis reclame uit onverwachte hoek gekregen. Ivan Sabbe, ondervoorzitter van Lijst Dedecker en bekend vastgoedmakelaar, dreigde met een klacht omdat de miljonairsroute “een toeristische attractie” van zijn huis maakte. “In mijn boek Op Mensenmaat heb ik vorig jaar reeds geschreven over de heer Sabbe”, reageert PVDA-voorzitter Peter Mertens droog. “Die man heeft zijn fortuin onder meer vergaard met grondspeculatie in de Oekraïne. Daar, in het paradijs van het cowboykapitalisme, had hij wellicht geen last van pottenkijkers. Hij verwart nu blijkbaar de Oekraïense Wild West met België. En hij wil verbieden dat men nog langs zijn bescheiden optrekje mag fietsen. Wat wil hij doen? Al het openbaar domein, inclusief de Vlaamse wegen en fietspaden privatiseren misschien?”

Intimiteit, intimidatie. Het gejammer van Sabbe bracht de initiatiefnemers niet op andere gedachten en dus trok het peloton van 30 coureurs zich ’s ochtends op gang onder een tropische zon. Eerste halte was het stulpje van Philippe Vlerick van UCO en KBC. Met zijn vermogen van 88 miljoen euro niet eens de rijkste Kortrijkzaan maar wel één van de invloedrijkste. In 2006 was de man nog manager van het jaar en in juli 2008 kreeg hij de adellijke titel van jonkheer. Als bedankje sloot hij na twee maanden UCO-Gent en verhuisde de productie naar Turkije. UCO-Brugge volgde dit jaar hetzelfde lot.

Toegegeven, erg veel van die mens zijn kasteel was er niet te zien. “Een lange grintweg scheidt ons van zijn – ongetwijfeld – imposante gebouw, dat we zelfs met de beste wil van de wereld niet in het vizier krijgen”, constateerde ook de journalist van Het Nieuwsblad. “De toon is gezet. Wie geld met hopen heeft, woont het liefst zo discreet mogelijk. Ver weg van de onbescheiden blikken van nieuwsgierige fietsers zoals wij.”

Na huize Vlerick passeerden de fietsers ook de zichtbare of minder zichtbare residenties van Christian Dumolin (Koramic), Guy Van den Broecke (Lutosa), Filip Balcaen (IVC), Paul Thermote (TVH) en Ivan Sabbe. Afgesloten werd er bij het optrekje van de familie Velge-Bekaert. Familiefortuin: 1.045,9 miljoen euro en daarmee goed voor de tiende plaats in de hitparade van rijke Belgen. Eind 2008 ontsloeg Bekaert Hemiksem en Lanklaar nog honderden arbeiders. Vorig jaar, in volle crisis, groeide het familievermogen aan met 341,9 miljoen euro dankzij de stijging van de waarden van de familie-aandelen.

De miljonairstaks toepassen op de zes Dallas-families zou goed zijn voor 90 miljoen aan nieuwe staatsinkomsten.

“Dallasroute-miljonairsroute” met foto’s en info over de regionale miljonairs is te koop en te bestellen in de PVDA-shop: www.pvdashop.be. (5 euro)

Hoezo, je moet de miljonairs sparen?

Tine Van Rompuy, meter van de miljonairstaks, was ook in Kortrijk van de partij en sprak er met de kleinzoon van een Bekaertarbeider die stierf op z’n 67ste.

Iemand vertelde me tijdens de rit dat zijn grootvader ooit naast het kasteel en de fabriek van miljonair Bekaert woonde. “Het was een werkmanswoning zonder elektriciteit, zonder water en toilet. Toen hij solliciteerde, vroeg hij: ‘U gaat me toch niet in de tinkoten steken?’ De baas antwoordde geïrriteerd van ja. ‘Gij moet in de tingebouwen werken!’ De tinkoten waren piepkleine ateliers waar de arbeiders onbeschermd tinstaaldraad moesten maken. In de streek wist men dat dit ongezond werk was. De grootvader van de man stierf van longkanker op 67-jarige leeftijd.

Je moet de miljonairs sparen, zeggen sommigen. Ze scheppen tewerkstelling en werken hard. Ik ben het daar niet mee eens. Ook de arbeiders van Bekaert werken hard en toch hebben ze een levensverwachting die vijf jaar korter is dan hoger opgeleiden! Met betrekking tot de gezondheid is de onrechtvaardigheid nog schrijnender. Lager geschoolden in België leven gemiddeld 74 jaar waarvan 53 jaar gezond en 21 jaar ongezond. Hoger geschoolden leven gemiddeld 79 jaar waarvan 71 jaar gezond en acht jaar ongezond. De euromiljonairs leven dus niet alleen gemiddeld vijf jaar langer dan hun arbeiders maar ze leven ook dertien jaar langer gezond, terwijl hun arbeiders al ziek zijn! Hoog tijd dat de miljonairs mee betalen. Een taks op het vermogen van Bekaert zou 31,312 miljoen euro opbrengen.”

www.miljonairstaks.be